Первое дошедшее до нас упоминание о чае относится к 770 г до н.э. В это время о нем писал китайский автор Чжоу Гун в своей книге «Эрья». Но целебные свойства напитка были открыты задолго до этого – еще 2737-2697 годах до н.э. По одной из легенд, это открытие ринадлежит великому Второму Императору Шен Нуну, вошедшему в историю под именем Божественного Целителя. Около III века н.э. в письме одного из китайских аристократов чай упоминался как заменитель вина. Известно, что некоторое время спустя, опять же в Китае, появились первые чайные лавки и начали устраиваться первые коллективные чаепития.